Texte : Vicky Beaudoin, t. dt., t.n.

L’amour est la raison de vivre de plusieurs d’entre nous. Chaque jour, nous cherchons à nous entourer de gens que nous apprécions par le biais de relations amicales, amoureuses et familiales. Malheureusement, avec le rythme de vie surchargé d’aujourd’hui nous oublions de le souligner quotidiennement. C’est pourquoi le 14 février de chaque année représente une belle occasion pour célébrer tout l’amour que nous éprouvons les uns envers les autres. En effet, depuis plus de 17 siècles la Saint-Valentin ou fête de l’amour est commémorée dans plusieurs pays à travers le monde. L’origine de cette tradition veut que Saint-Valentin, prête de l’amour, fût exécuté le 14 février après avoir marié illégalement des couples alors que l’empereur Claude II eut empêché toute union en temps de guerre. Depuis ce temps, les gens profitent de cette journée pour se laisser gâter par l’être aimé.

Un cadeau chocolaté

Le chocolat est un présent souvent offert à la Saint-Valentin. Celui-ci provient des fruits du cacaoyer appeler les cabosses dans lesquelles se trouve le cacao. On raconte que les autochtones d’Amérique du Sud utilisaient les fèves de cet arbre pour ses vertus thérapeutiques 4000 ans avant Jésus-Christ. Ce sont les Mayas, au 16e siècle qui l’aurait introduit sur les terres du Mexique pour en faire la culture. Dans cette civilisation, le cacaoyer représentait l’arbre de la vie. On employait les cabosses pour concocter une boisson qui accompagnait les rituels importants. Par la suite, les Espagnols l’importeront en Europe où il sera dégusté par les nobles et les gens très riches. Il n’y a que 200 ans qu’est apparu le chocolat sous forme de tablette telle que connue aujourd’hui.

En plus d’être réconfortant, le chocolat est de plus en plus reconnu pour ses effets bénéfiques sur la santé. Jusqu’à ce jour, le cacao serait l’aliment le plus riche en flavonoïdes, un antioxydant ayant des propriétés cardioprotectrices. Ses capacités antioxydantes seraient deux fois plus élevées que celles du thé vert et du vin rouge. Par contre, la qualité nutritive d’un aliment à base de chocolat varie selon sa teneur en cacao. Le chocolat noir contient davantage de cacao que le chocolat au lait, car ce dernier est dilué par les autres ingrédients qui le compose tels que le sucre et le lait. Le chocolat blanc ne contient pas de flavonoïdes, car il est fabriqué à partir de produits raffinés. Le pourcentage inscrit sur les emballages vous permettra d’identifier la teneur en cacao de différents produits chocolatés. Par exemple, si l'on mentionne chocolat noir 70 % sur la tablette, cela signifie qu’elle est constituée de 70 % de cacao et 30 % d’ingrédients de base de la recette. Un chocolat riche en cacao a un goût plus amer et sa couleur est très foncée. Méfiez-vous des friandises chocolatées, car elles représentent une source élevée de sucre ajouté et ne renferment pas de cacao.

Un chocolat de qualité et riche en cacao contient également du phosphore, du magnésium, du zinc, du manganèse, du cuivre, du potassium, du sélénium ainsi que de la vitamine B2 et B3. Aussi, il est composé d’acides gras stéariques ayant le pouvoir de prévenir la formation de caillots sanguins et de maintenir la pression du sang. Malgré tout, cet aliment demeure une source de gras saturé, de sucre et parfois d’huile hydrogénée contenant des gras trans. Il est donc conseillé d’en consommer avec modération. Un petit carré de chocolat noir chaque jour suffit pour profiterez de ses bienfaits.

Joyeuse Saint-Valentin remplie d’amour et de chocolat noir. Rien de mieux pour un cœur heureux !